La Corée du Sud

La Corée du Sud est le pays d'origine du Taekwondo. A ce titre, je m'y suis rendu régulièrement ces dernières années pour me faire une idée plus précise de l'art martial que j'enseignais et avec pour principal but de prendre du recul par rapport à mon savoir faire d'enseignant et de pratiquant. En fait je voulais m'améliorer avec les maîtres locaux dont on m'avait vanté les mérites et je craignais de ne pas être en adéquation avec la vision des personnes qui en étaient à la source.

Je traiterai donc de la Corée du Sud d'un point de vue personnel, fruit de la vision que j'ai eu de ce pays lors de mes voyages, vision qui a influencé et éclairé ma pratique et mon enseignement actuels. Vous trouverez les renseignements fondamentaux géographiques et géopolitiques sur la Corée ici.

Lors de mes voyages j'ai approché beaucoup de maîtres d'arts martiaux et visité beaucoup d'écoles d'arts martiaux, des "dojang". J'ai travaillé le Taekwondo, le Hapkido, le Teukkongmoosool, le Haedong Kumdo et le Sonmudo. Chacun de ces arts martiaux a un esprit propre; j'en ai survolé certains, approfondis d'autres et acquis des grades dans plusieurs mais tous ont un point commun: l'esprit coréen.

Le peuple coréen n'est pas aisément définissable et je vous donnerai donc un point de vue subjectif d'autant plus que j'ai surtout fréquenté le milieu des arts martiaux. Lors de mes premiers voyages, j'étais hébergé chez des maîtres d'arts martiaux qui voyaient là une bonne occasion de gagner un peu d'argent et de connaître des étrangers. En effet, la première différence notable entre les français et les coréens est que ces derniers n'ont aucun mal à parler d'argent et à traiter les arts martiaux comme un business. Là bas, c'est le système capitaliste: le système associatif n'existe pas et le bénévolat non plus. Raison pour laquelle les gens payent très cher les cours (environ 1200€ l'année et souvent plus pour le Taekwondo, le plus côté). Aucune salle n'est gratuite et il n'y a aucun bénévole ni aucune subvention. Du fait de la grande popularité de ces sports il y a un dojang à chaque pâté de maison ou devrais-je dire dans chaque immeuble de coin de rue. Du fait que les adultes travaillent 50 ou 60 heures par semaines sans droit du travail, donc tous les jours et souvent la nuit (les magasins peuvent ne pas fermer la nuit entière sans parler des restaurants ou des vendeurs de rue), ce sont principalement les enfants qui pratiquent (95 à 100% de la clientèle d'un dojang en moyenne)

Voici une rue de Séoul (Insadong) ainsi que l'intérieur d'un dojang de Taekwondo(celui de Master Jung)

Les enfants s'entraînent tous les jours une heure. Ils ont de ce fait un bon niveau cependant, deux facteurs viennent nuancer cette constatation: les coréens ne supportent pas l'échec qu'ils considèrent comme un déshonneur: les enfants réussissent donc systématiquement leurs grades car les parents changeraient immédiatement de dojang(l'inscription se règle au mois et le concurrent se trouve à 500m) et ils font beaucoup d'activités périphériques au Taekwondo. Je précise que les enseignants de Taekwondo coréens sont très proches de leurs enfants et très affectueux avec eux. Très loin du cliché du maître sévère. Master Jung me confiait qu'il avait beaucoup souffert des mauvais traitements de son père étant petit. Par contre les châtiments corporels sont autorisés en cas de faute grave. (Coup de bambou sur les fesses).

Pour terminer sur les grades de Taekwondo, les diplômes de 1er poom (ceinture noire enfant) sont accordés dés le plus jeune âge( 6 ans), ce qui peut paraître logique au vu des fréquences d'entraînement. Dans les faits, ces diplômes sont payants et alimentent la WTF qui a donc intérêt à en délivrer le plus possible. Les enfants peuvent passer jusqu'au 3e poom et sont donc homologués à 16 ans 3e dan directement. Le 4e dan est un grade qui permet d'enseigner et d'obtenir le titre de "sabomnim" ou "sabom". Il règne en France une confusion à ce sujet: le titre de sabomnim ne veut pas vraiment dire maître mais plutôt professeur et serait donc acquis dés l'obtention d'un diplôme de professeur et non du grade. Il reste que du fait que les coréens ne conçoivent pas l'enseignement sous le 4e dan, le titre ne vous est pas donné dans la conversation si vous n'êtes pas détenteur d'un 4e dan.

Ainsi, peu d'adultes pratiquent le Taekwondo en Corée hormis les professeurs et encore les plus jeunes. Les vieux maîtres pour la plupart ne pratiquent guère, se contentant de gérer leur dojang et de faire assurer les cours par un jeune universitaire. En effet, le système scolaire et universitaire coréen met en avant le Taekwondo. Ainsi, dés le collège (high school), les jeunes coréens peuvent intégrer des pôles ce qui engendre des combattants de classe internationale dés 14 ans. Les universitaires sont donc la principale  source des champions coréens.

Pour ma part, je séjourne généralement en Corée chez master Kim Je Hook qui dirige une académie d'arts martiaux traditionnels: Hapkido, Teukkongmoosool et Haedong Kumdo. Nous nous connaissons depuis qu'il est venu en France assister Me Han Jung Doo, 9e dan de Hapkido dont il était l'assistant. J'ai donc pu perfectionner mon Hapkido. J’appris également dans son dojang le Teukkongmoosool et le Haedong Kumdo sous la houlette de ses instructeurs. En effet, plusieurs 5e dan très compétents se relayent toute la journée dans le dojang, chacun ayant une discipline de prédilection. Non content de m'enseigner plusieurs disciplines, il m'a présenté à de nombreux autres maîtres.

Le dojang le Master Kim 

Me Oh Chang tek, moi même, Me Kim Je Hook, Me Won Jung Hwan et Me Kim Young Sam

C'est ainsi que j'ai rencontré par son intermédiaire Master Jung Tae Woon, 6e dan de Taekwondo, également professeur à la prestigieuse université de Yong-In, spécialisée dans les arts martiaux depuis les années 50. J'ai pu ainsi m'entraîner au sein du pôle Taekwondo universitaire de Yong In, ce qui m'a appris énormément de choses fondamentales en Taekwondo combat.

Me Jung Tae Woon et moi même

L'université Yong-In Dae et son pôle de Taekwondo. Une vidéo sur cette université et le yongmudo,      une synthèse de judo et de Taekwondo propre à elle.

Parallèlement aux entraînement chez Me Kim, je me suis entraîné au pôle universitaire puis chez Me Jung pour qui j'ai donné aussi des cours enfants en anglais, chose très recherchée par les parents coréens, afin de le remercier et de lui apporter un plus au niveau communication (dans le quartier, un étranger donnant des cours en anglais avait fait de la bonne publicité). En effet, les parents voient une bonne occasion pour leurs enfants d'apprendre l'anglais en pratiquant le Taekwondo. De plus la langue anglaise est considérée comme un moyen d'élévation sociale. Les écoles privées d'anglais sont fort nombreuses et très chères. Dans ce contexte, ajouté au fait que les coréens sont très curieux et communicatifs, en deux semaines, j'étais connu un peu partout dans le voisinage où  je suis depuis admis comme une connaissance.

Le quartier où Me Kim exerce se nomme Sanggal et se trouve à Yong-In City, une ville distante de Séoul (se prononce So oul)de 30 km. Les dojangs de Taekwondo, l'école de Me Kim  et l'appartement où je loue habituellement ma chambre sont distants de 400 m. J'ai donc pu me déplacer rapidement et enchaîner les cours. Pendant ces périodes, je me rends à Séoul assez souvent. A chaque voyage, je ne manque jamais de visiter mes quartiers préférés: Gang nam, dongdaemun, namdaemun, itaewon, insadong... Chaque quartier a ses commerçants et son propre style.

      Le quartier dongdaemun   (quartier de moosoolsa pour les connaisseurs)       

Le quartier traditionnel Insadong 

A Namdaemun, un temple à côté des buildings

L'intérieur du Palais Royal Gyeongbokgung

L'enceinte du Palais Royal Gyeongbokgung

Bientôt la suite...

La ville et la campagne, buildings et temples

Le taekwondo en Corée

Le hapkido en Corée

Les autres arts martiaux en Corée

Considérations sur la pratique des arts martiaux coréens